世界上最早的掌机出现在1980年，那就是任天堂公司的GAME&WATCH，而制作者就是GB之父——横井军平。可以说这就是任天堂掌机王朝的开始，也是便携式娱乐平台的始祖。

其后的1989年4月，横井军平一生中最完美的作品GAMEBOY（GB）终于面世，短时间内就拥有了过百万的销售量。虽然随后的10月ATARI公司为了挑战任天堂的GB发售了世界上一款彩屏掌机LYNX，不过由于耗电问题及软件过少使得LYNX饮恨而终。

1990年8月8日世嘉公司推出了GAMEGEAR（GG），同ATARI的LYNX一样，也是为了对抗GB而存在的掌机，而且GG的技术可以说是当时最好的，但非常遗憾的是它也遭遇了同LYNX一样的情况，过大的耗电量使GG无法常时间游戏，而且强悍的技能也让它臃肿异常，作为便携式游戏平台而言这都是致命的缺点。

1990年后半任天堂从世嘉公司手中抢到了俄罗斯方块的独占权，随后凭借着俄罗斯方块的风靡GB的销售量也突破的千万大关。1991年任天堂的老对手NCE推出了自己的彩屏掌机PC-EGT。

1995年7月21日横井军平继GB后又一力作VRBOY推出，可惜由于VRBOY的设计理念太过超前在市场遭到了惨败，而横井军平也含恨离开了任天堂，随后1997年不幸因车祸身亡……

1998年可以说是任天堂在掌机界最辉煌的一年，首先是9月21日发售了著名的游戏《口袋妖怪-皮卡丘》，而这款游戏发售仅三天就有过百万的销售量。之后的11月21日GB的后继机种GBC发售，更是奠定了任天堂在掌机界的龙头地位。

1999年3月4日BANDAI根据已故的横井军平的设计开发了WONDERSWAN（WS），其最大的特征就是横向或纵向都可以游戏，而且机体轻便耗电量低还可以通过各种周边设备强化机能，在当时被称为100%体现了横井军平设计理念的掌机。而且如SQUARE等游戏厂商也都有为其制作游戏，使它成为了GB系列最强悍的对手。2000年12月9日BANDAI人海发售了WS的手继机种WONDERSWANCOLOR（WSC），同GBC一样它可以向下兼容WS的全部游戏，并且利用USB连接可以进行网页浏览等功能。不过最终BANDAI由于经济问题停止了WS系列的开发，而转型为任天堂的新掌机GBA开发游戏。

从1980年到2000年这21年，任天堂的GB系列机种经历了无数的挑战，ATARI的LYNX、世嘉的GG、BANDAI的WS及WSC……也正因为如此掌机业才获得了更大的发展动力。

终于2004年的现在，任天堂宣布了新一带掌机NDS的消息，而此次终于不在是一家独鸣，SONY公司同时发布了PSP，平静以久的掌机界再起波澜。任天堂的NDS继承其一贯的掌机制作理念，即收集、育成、通信、对站来开发，而双TFT双CPU触摸屏电子笔也体现了任天堂独特的设计创意。而SONY的PSP也拥有模拟摇杆、独特的UMD光盘、强大的游戏阵容，并且PSP并不仅仅是一台掌机这么简单，它同时还支持MP3等播放功能，而SONY旗下的电影公司和唱片公司无意也会为其提供高质量的软件。于是一个硬件和软件方面都有保证的PSP就拦在了NDS之前，不同于曾经的挑战，此次的PSP来势强劲且没有过往敌手的弱点，任天堂在SONY的挑战下想要保住掌机界龙头的地位要花很大力气才行。有竞争才会有进步，在掌机界独大了25年的任天堂这回遇到强劲的挑战，这对于我们玩家对于任天堂本身来说都是件好事，无论最终NDS和PSP谁占了上峰最终受益的也都是我们玩家。

最近在网上又听到很多小道消息，如任天堂的GBE、SONY为了PSP设计的外挂式电池包等，虽然这些只是小道消息，但只要人能想到就可能做到，谁知道明天我们一睁眼醒来时GBE是否已经发售？PSP是否已经使用了燃料电池？UMD是否已能盗版？（这条纯属恶搞）

最后，从任天堂对NDS的设计来看，似乎还属于新概念的探索阶段，而PSP的强大功能也正体现了掌机向大中型机靠拢的趋势，可以想见再不久的将来，当NDS与PSP上还未成熟的技术完美的被开发出来后，掌机界将会有更大的变动，也许是一场技术革命也许是一次概念风暴，不管怎么样让我们仰首期盼掌机美好的明天吧！

资料参考：www.emutime.com